生万物也。[1]
相关争议
争议
这位土地最尊之神的后土是女性，还是男性，值得研究一番。《左传·昭公九年》说：“共工氏有子曰句龙，为后土”；《礼记·祭法》说：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州”。此两书皆把后土称为共工之子，很多人认为“子”代表男性，但从一些古籍来看，这种说法站不住脚。
“子”是何意，《史记·律书》说：“子者，滋也，滋者，言万物滋于下也。”《说文》说：“十一月阳气动，万物滋，人（各本讹入，据段注正）以为称。”滋是滋生，生人为子。而这个生人，不一定释为生男。兼之《山海经·海内经》明言：“炎帝之妻，赤水之子听訞生炎居”，《说文》说：“子之子为孙”，子既可以为女，子之子也就可以为女之女了。所以“子孙”二字，在父系社会可以指男系，在母系社会就应该指女系。
《史记·秦本纪》说：“秦之先，帝颛顼之苗裔孙曰女脩。女脩织，玄鸟陨卵，女脩吞之，生子大业。”这个“苗裔孙曰女脩”，就证实了“孙”可以为女、古代传说中的“子孙”，可以为女系。而这个从颛顼到女脩的世系就是女系。《史记·索隐》说：“女脩，颛顼之裔女，吞鸵子而生大业。其父不著，而秦赵以母族而祖颛顼。”而以母族而祖颛顼”，这不是说，世系之中，也可以有女系。
至此，后土到底该是男性，还是女性，便成了问题。为了搞清它，须从“后土”二字的产生和原始含义追溯。[3]
象源
文字是人类社会发展到一定文明程度的产物。它不仅记录了人类社会的文明进程，同时也促进了文字体系的完善和发展。这个过程也正是人类自身认识和发展的过程。由远古时期的象形字发展而来的汉字，几乎每一个字都有一段精彩的故事，“后土”二字也不例外。远古先民从禽兽的印痕中得到启示发明象形字以来，逐步代替了“结绳记事”，如距今5000多年前的大汶口文化，已经出现了方块式文字，规划整齐，有的绘彩，分布在千里之内，说明它是在一定范围内通行的文字，作为传递社会信息或宗教意念的符号。这些文字都刻在祭器陶尊上，说明这些文字与祭司有关。事实上，祭司是为了记述历史、族谱，进行宗教活动，不仅精于雕刻、绘画，还发明了自己的文字。
龙山文化时期已出现了与甲骨文相近的陶文，它与传说中的仓颉发明文字相去不远。
当代能看到的3000多年前的甲骨文已经经历了数千年的发展。作为相当成熟的文字系统的甲骨文，还较多保留着远古象形字的特点，从而也较多保留了远古人类生存繁衍的信息。这些点滴信息对现代人来说，是何等的重要与可贵。
“后”字最初的象形字，是一个女人半蹲式的产子形状，《说文》云：“象人之形，从口。”王国维先生在解读甲骨文时也指出：“后从母，从（倒子），产生之形；其从点者，则象产子之有水液也。或从后与从母同义。故以字形言，此即《说文》育之或体毓字，然卜辞假此为后字。”这个象形字极为形象的表达了后字的主要特点，即生育孩子的母亲。这种产子形状不像现代女人在生育时多采用仰卧或半仰卧式的生产，而是半蹲式，这更说明了在远古时代所保留的某种兽类的痕迹。从而也告诉人们，后字象形字的古老和原始。
“土”字也是一样，土字的象形字女人的乳房，并有几个点，象征着乳汁，可以想象土字的原始字意，就是哺育婴儿生长，提供食物。《释名·译天》云：“土者，吐也，吐生万物者称母”。 《说文》云：“土，地之吐生万物者也。” 《国语·鲁语下》云：“祖识地德。”虞翻注：“地德，所以广生。” 《书·禹贡》云：“厥田惟中中。”孔疏引郑玄注曰：“能吐生万物者曰土。”
从这样一个朴素认识出发，当看到大地上长着的植物茎叶或果实，人们可以采集食用时，土地好像有着母亲乳房的功能，自然就会想到由同一个象形字来