地象》云：“地中央曰昆仑”。又云“其东南方五千里曰神州”。
夏至之日祭地抵于泽中方丘的“方丘”到底在哪儿，远古的传说并不很明确，故早期的祭地多采用后一种祭法，也就是夏至日，农历七月的时候，用泰折之坛祭地抵于京城的北郊。
汉代帝皇的崇祀后土，以及《淮南子·天文》载：“中央土地，其帝黄帝，其佐后土”，又可知道，这时的后土信仰毕竟是统一了。后土被视为黄帝之佐，代表总枢中国大地不同方向的神话人物。人们并以感谢土地负载万物的心情去崇祀后土，把它视其信仰为主流。
汉朝是后土信仰进一步获得尊崇的开始。在这朝代，它成为了皇家祭祀的对象。
在那个时代，后土代表全国土地之形象是较为突出的。


汉文帝
西汉文帝时，由国家统一祭祀地只，“冬至祀太一，夏至祀地只”。
汉武帝
到汉武帝时，因为汾阴一位名字叫锦的巫士，在濒临黄河的地方发现了一个宝鼎，上报给当时的河东太守，太守上书武帝，武帝即刻派有司勘验。而这时一汾阴籍的道士公孙涝洋正侍于皇帝左右，乘机上书说汾阴就是古地理书中的昆仑山东南之五千里的神州，是中国的中心，而发现宝鼎的地方则是远古祭地抵的“泽中方丘”，因其形如人臀，故曰脽上。武帝深信其言，并举行了声势浩大的迎鼎仪式，将发现宝鼎之处改为宝鼎，次年改国号为元鼎。随后在汾阴脽上建后土祠，亲自到此举行了一场大规模的祭地仪式。
《史记·孝武本纪》载：其明年冬，天子郊雍，议曰：“今上帝朕亲郊，而后土毋祀，则礼不答也。”有司与太史公、祠官宽舒等议：“天地牲角茧栗。今陛下亲祀后土，后土宜于泽中圜丘为五坛，坛一黄犊太牢具，已祠尽瘗（yì），而从祠衣上黄。”于是天子遂东，始立后土祠汾阴脽（shuí）上，如宽舒等议。上亲望拜，如上帝礼。
《汉书·郊祀志》载：其年(元狩二年)，天子(汉武帝)郊，曰：“今上帝朕亲郊，而后土无祀，则礼不答也。”有司与太史令谈、祠官宽舒议：“天地牲角茧栗。今陛下亲祠后土，后土宜于泽中圜丘为五坛，坛一黄犊牢具，已祠尽瘗。而从祠衣上黄。”于是天子东幸汾阴。汾阴男子公孙滂洋等见汾旁有光如绛，上遂立后土祠于汾阴脽上，如宽舒等议。上亲望拜，如上帝礼。
故而汾阴后土祠又称汉武帝祠，但当代的万荣后土庙已非汉时的庙宇，是宋金以后因黄河泛滥易地而建的，庙内现存有重枪歇山顶汉武楼，正殿，配殿，前后山门等建筑。只是汉武帝时将远古的“泽中方丘”改为“泽中圆丘”，并分立五坛，主持祭祀仪式的官员着黄衣，用瘫埋之礼将黄色的牲口奉献给神灵。而后又在祭祀仪式中加人歌舞，《汉书》载：（元弄）春，婆臣李延年以好音见。上善之，下公卿议，曰：“民间祠有鼓舜乐，今郊祀而无乐，岂称乎？”公卿曰：“古者祠天地皆有乐，而神抵可得而礼。”……于是祷祠泰一，后土始用乐舞，益召歌儿，作二十五弦及箜篌瑟自此起。
平帝
平帝元始5年，大司马王莽奏言：“孝文16年用新垣平，初起渭阳五帝庙，祭泰一、地只，以太祖高皇帝配。日终至祠泰一，夏至祠地只。后平伏诛，乃不复自亲，而使有司行事。”后莽又奏言：（成帝）建始元年，徙甘泉泰时、河东后土于长安南北郊。”后莽又奏言：“称地只曰后土，与中央黄灵同，宜令地只称皇地后只。”汉武帝专门建立后土祠，亲自祀拜，“如上帝礼”，后土崇拜从此成为定制，历代皇朝都列入祀典，岁时祭祀。
哀帝
最后一位祭后土于汾阴的汉代皇帝是哀帝。《汉书·哀帝本纪》载：“皇帝孝顺，奉承圣业，靡有解怠，而久病未瘩。夙夜唯思，殆继之君不宜改作。其复甘泉泰峙，汾阴后土如故。”因为哀帝有病在身，不能亲至汾阴，故派有司代为祭祀。但三年后，哀帝还是不治而亡了。两代皇帝为祈求福佑而祀汾阴后土，终无灵