载，并且都没出现严重的灾害。除了黄河之外，赵匡胤对运河、汴河、蔡河等主要河流，也做了不少修整。这对于农业经济的稳定、商业经济的流通，也起到了重要作用。

赵匡胤还重视农业生产，减轻徭役，赋税专收。地方赋税一小部分作为地方开支，其余全部由中央掌握。乾德二年（964年），赵匡胤下过一道命令，就是将各地每年所收的民租和专卖收入，除地方支用外，一律运往京师，地方不得占留。[2]

军事
军制改革

军权集中：解除禁军将领兵权，并调往外地充当节度使。继而削弱节度使实权，使其徒有虚名。接着，将禁军的统领权一分为三，都直接对皇帝负责。设立枢密院，枢密院有调兵权但不直接统领军队。而统军的将帅却没有调兵权，使其互相牵制。实行更戍法。实行“守内虚外”、“内外相制”政策。驻军一半京师，一半各地。

宋初的军队分为禁军、厢兵、乡兵、蕃兵四种。禁军是军队的主力，赵匡胤即位后从各方面加强禁军的实力：

首先是选练。禁军选全国精壮充任，赵匡胤最初捡选强壮士兵作为兵样，遣至全国各地，令地方照样召募，后来改为木梃，并规定尺寸，由地方官依样挑选送往京师。当时禁军的标准是琵琶腿，即大腿粗壮者，车轴身，即肩宽腰细者，身高为五尺五寸至五尺八寸。禁军聚集在京师，太祖亲自教阅，加强训练，并给以优于外州的俸禄。

其次是建置。禁军约半数驻守京城及其附近，半数分戍边境及内地若干重镇；禁军每一年或两年必须换防一次，一则习于劳苦免于怠惰，二则因统帅并不随地易防，从而造成“兵不识将，将不识兵”、“兵无常帅，帅无常师”、“将不得专其兵”的局面。

最后是军权。聚集在京师的禁军分别由殿前都指挥使、侍卫马军都指挥使和侍卫步军都指挥使统辖，称为三衙。三衙只在平时负责对禁军管理、训练，无权调遣。禁军的调动权归枢密院，枢密院又直接由皇帝指挥。禁军外出作战，由皇帝派遣将帅，并由皇帝亲自制定作战方略，将领不得擅改。这样，禁军的选练、建置、驻守、出征、行军、作战等一切权力都集中于皇帝。

统一天下

北宋建立后，分裂割据局面仍未结束：北面有契丹建立的辽政权和辽扶植下的北汉，南面和西面分布着南唐、吴越、后蜀、南汉、南平（荆南）等割据政权。另外，周行逢在湖南、留从效在泉州、漳州还建立着一些割据势力。

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宋灭南平、武平、后蜀、南汉形势图
赵匡胤鉴于“地运南趋”“经济重心南移”，南方各国力量较弱，北宋财力不济而辽政权实力又比较强大的现实，在征询了张永德、赵普等大臣的意见之后，完整地提出了“先南后北”的统一方针：

中国自五代以来，兵连祸结，努藏空虚。必先取巴蜀（后蜀），次及广南（南汉）、江南（南唐），即国用富饶矣。河东（北汉）与契丹接境，若取之，则契丹之患，我当之也。姑存之以为我屏翰，侯富实则取之。

建隆三年（963年），赵匡胤派慕容延钊、李处耘出兵两湖，灭荆南、湖南。从此，宋军西逼后蜀，东胁南唐，南可直取南汉，战略上处于极为有利的地位。次年，派王全斌、崔彦进、刘光义（刘廷让）、曹彬分兵两路向四川进攻，乾德三年（965年）灭后蜀。开宝三年（970年），赵匡胤派潘美率军进攻南汉，次年灭南汉。

至此，南唐已陷入宋军包围之中。南唐主李煜大为恐惧，向宋朝上表，自动削去南唐国号，称江南国主。开宝七年（974年），曹彬、潘美率十万宋军，战船千艘，自荆南顺流而下，向南唐发动进攻。开宝八年（975年），宋军直抵金陵城下，十一月，金陵城破，南唐后主李煜出降。

南唐覆灭后，宋太宗赵光义于太平兴国三年（978年）用强大的政治压力，迫使江浙的吴越国和割据漳、泉的陈洪进纳土归附。至