田三儿是南城有名的乞丐，别看他大字不识一个，但他机灵、活泛，特别会说讨喜的祝词儿。别人讨一个铜板，他能讨俩。
　　
　　这天晌午，田三儿正躺在路边睡觉，只听“当啷”一声铜板响，他一个鲤鱼打挺立马起身，端起破碗，一边点头哈腰，一边唱喜歌：“大爷大爷发大财，明年一定买豪宅！”说着，他抬头望望赏钱的人，只见他身穿蓝大褂、脚蹬缎面鞋。那人与田三儿四目相接，却一脸惊讶。田三儿赶紧换词：“大爷财多福更多，顺风顺水更顺心……”
　　
　　说了两句，那人还是一脸错愕。田三儿纳闷了，心想，难道是说到了对方的忌讳？田三儿刚想走，却被对方一把逮住，田三儿以为要挨打，对方却说道：“郝掌柜！您怎么也会沦落到这步田地啦？”
　　
　　田三儿一愣，自己是万年乞丐，怎么成掌柜了？便解释道：“大爷您抬举我了，我哪配当掌柜的，再说我也不姓郝呀，我姓田。”
　　
　　“我跟您干了两年，虽然见面不多，但模样我还认得清。都说风水轮流转，凤凰也有落鸡窝的时候，您今儿落魄了，不丢人！不丢人！”说着，那人竟自顾自地乐了起来。
　　
　　田三儿也算见多识广，眼前这位分明是落井下石、看笑话呢！毕竟认错了人，田三儿理了理杂乱的头发，又用黑亮的袖子擦了擦脸，让对方细看。那人瞧了又瞧，最后才垂头丧气地走了。
　　
　　没想到几天后，那蓝大褂又找到田三儿，一次就给了他五个铜子儿！田三儿乐得嘴都快歪了，他刚想唱个全本的喜词，却被蓝大褂一把拦住，乐呵呵地说道：“来，学着我说，‘给老爷我上茶’。”
　　
　　“咱就一乞丐，不会唱戏呀！”
　　
　　“废什么话，让你学你就学，学好了有赏！”
　　
　　一听有钱，田三儿来了劲头，有模有样地学着说：“给老爷我上茶！”
　　
　　“有点意思，说‘机灵点’。”
　　
　　“机灵点！”
　　
　　田三儿一连学了十几句话，蓝大褂越听越乐，要请他去酒楼吃饭。
　　
　　田三儿也不细想，就跟着他去了酒楼。酒足饭饱，蓝大褂开口了：“怎么样？想不想以后天天吃？”
　　
　　“天天吃？做梦都想！”
　　
　　蓝大褂笑道：“那就听我的话，保你天天喝酒吃肉！”
　　
　　这蓝大褂名叫马福，本是京城汇金钱庄的伙计，因为手脚不干净，被钱庄郝掌柜发现后开除了。前几天，他把乞丐田三儿误认成落魄的郝掌柜，空欢喜了一场。但马福回家后动了歪心思，他想，这田三儿和郝掌柜无论样貌、声音都十分相似，绝对能以假乱真。马福知道汇金钱庄在全国有好几家分号，郝掌柜不常去。若让田三儿冒充郝掌柜去偏远的分号，兴许能骗出一笔钱呢！
　　
　　马福将计划告诉田三儿，田三儿一口便答应了。这事儿要是成了，他能落一笔银子；不成，光脚不怕穿鞋的，自己烂命一条，也不损失什么，怎么算都是天上掉馅饼。
　　
　　田三儿毕竟是个乞丐，经年累月地风吹日晒，肉皮子又黑又糙，身材又干又瘦。要想真正地以假乱真，必须得先给田三儿补补身子。
　　
　　马福把田三儿带回家，给他洗了热水澡，请剃头师傅给他修面打扮了一番。接下来，马福天天好吃好喝地伺候田三儿。田三儿整天胡吃海喝，很快便追上了郝掌柜的身材。
　　
　　接下来，要改造田三儿的衣着和仪态。可笑的是，换上新衣服的田三儿竟然不会走路了。以前不论到哪儿，地作床天作被，想歪就歪，想躺就躺，现在一身绫罗绸缎，走路都不知道先迈哪条腿了。马福只得手把手地教，他拿着架子在前面走，田三儿学样子在后边跟。
　　
　　经过一段时间的训练，田三儿出道了。万事俱备只欠东风，R福带着田三儿收拾妥当，直奔汇金钱庄最远的济南分号而去。