巡抚，官名，别称抚军、抚台，明清官制从二品，加兵部侍郎衔者为正二品。“巡抚”一词最早出现于南北朝时期。明代洪武也出现了“巡抚”之名，并萌芽于永乐年间，初创于宣德、正统时期，逐步发展于景泰至正德时期，到嘉靖年间基本确立。清沿明制，并对辖区进行了调整。
明代巡抚拥有一省行政、军事、监察、司法等各项权力，与总督同为地方最高长官；清代巡抚掌本省军政、民政、吏治、刑狱、关税、漕政等。巡抚任用多为大臣会推后，再由天子任命。


明前巡抚说
一般认为“巡抚”这一官职是明清时期的产物，但是有研究指出，“巡抚”一词最早出现于南北朝时期。[1]
南北朝时期就有“巡抚”之名，早在延和元年（432年），来大千随北魏太武帝北伐，大败柔然之后，太武帝以其勇猛、多有战功且熟悉北境险要，遂诏大千“巡抚六镇，以防寇虏”。稍后的景明元年（500年）五月，北魏宣武帝“以北镇大饥，遣兼侍中杨播巡抚赈恤”。与太武帝时期的武将来大千相比，此时的巡抚出现了由侍中之类的文官担任，并且行使的是赈灾职能。在南北朝时期，巡抚就已经初步具备了军事与民事这两项职能。此后依此例，时有派遣巡抚出巡边镇及赈灾抚民的情况，但并不普遍。唐代始设巡抚使，并且作为使职官正式存在。武则天时，狄仁杰以冬官侍郎，任江南巡抚使。然而在唐代巡抚使仍不常置，遍寻诸史，仅见三人担任过此职。在宋以前巡抚使出现的频率很低，远不如安抚使、宣抚使、招抚使等，只是偶尔见诸于史籍。宋代巡抚使是承袭唐代而置，又有所发展，且为明、清时期巡抚制度的完善奠定了基础。

明代巡抚
明代巡抚制度萌芽于永乐年间，初创于宣德、正统时期，逐步发展于景泰至正德时期，到嘉靖年间基本确立。“巡抚”之名，起于洪武二十四年（1391年），明太祖派遣太子朱标巡抚陕西。然此次巡抚，并没有后来巡抚的性质，而仅仅是为了选择建都地点。永乐十九年（1421年）四月，明成祖派尚书蹇义等26人“巡行天下，安抚军民。”此次出巡的目的，与后来巡抚性质相似一一安抚军民，且派出的均是品级较高的文职京官，但此次出巡并未使用“巡抚”之名。因此，可将此次出巡视为巡抚制的萌芽，它为后来巡抚的设立奠定了基础。[2]


洪熙元年（1425年），宜宗派周干、胡概、叶春等人巡抚南直隶，正式以“巡抚”之名巡视地方，《明史》认为“设巡抚自此始。”但此次巡抚的范围仅局限于南直隶一地，且事毕即罢，属临时派遣。宣德五年（1430年）九月，明宣宗派遣于谦等6位侍郎巡抚各省，督理税粮及与税粮有关的地方事务，“谦抚河南，越府长史周忱抚江苏，吏部郎中赵新抚江西，兵部郎中赵伦抚浙江，礼部员外郎吴政抚湖广，刑部员外郎曹洪抚北截、山东。”此为各省专设巡抚之始。[2]
英宗即位后，由于社会矛盾尖锐激化，明政府往江西、湖广、河南、山东、陕西诸省及宁夏、甘肃、辽东诸边派驻文臣镇守，虽命“岁一更代”，但实际上却往往一驻几年或十几年，文臣出镇成为定制。这样，在巡抚之外，又有镇守，在一些地方出现了巡抚与镇守并设的局面。《明会典》将巡抚、镇守不加区别，均视作巡抚，曰：“初名巡抚，或名镇守。”尽管在天顺后，镇、巡合一，但在英宗即位到天顺二年这期间，二者是有区别的。一般而言，巡抚主要负责督理税粮，救济饥民，安抚百姓；镇守则负责军事事务。由于镇、巡设置重叠，各持救书，各行其事，政出多门，常常使地方有司无所适从，这说明巡抚制度在创设之初是不完善的。[2]
这时期巡抚开始由临时派遗向定设过渡，且设置较为普遍。夏燮《明通鉴》卷26载：“宣德中，以关中、江南等处地大而要，命官更代巡抚不复罢去。正统之末，南方盗起，北寇犯边，于是内省偏隅遍置巡抚。”由于这时的巡抚多由各部侍郎充任，因此通称为“巡抚侍郎”。[2]


景泰至正德年间是巡抚制度的逐步发展时期，明代巡抚兼都察院官衔就是在景泰时期确立的。景泰三年，耿九畴以刑部右侍郎巡抚陕西，当时各省除“三司”外，还有巡按御史。按照明朝官制，监察官员不受其他官员节制，因而，巡抚在处理事务时常与巡按和按察使发生纠纷。所以，“（景泰）四年，布政使许资言：侍郎出镇与巡按御史不相统，事多拘滞，请改授宪职便。乃转右副都御史。大臣镇守、巡抚皆授都御史，自九畴始。”此后，“凡尚书、侍郎任督抚者俱带都宪，以便行事，”巡抚挂衔都御史成为一项制度。也正是因为这一缘故，巡抚便改称为“巡抚都御史”。天顺二年（1427年），由于各省既有镇守总兵，又有镇守太监，因而文臣出镇，“不复有镇守之称，但称巡抚。”镇巡合一后，凡出镇的文臣均称“巡抚都御史”。[2]


这时期巡抚地方化趋势更加明显，一是表现在巡抚准许携妻子赴任。由于巡抚的定设久任，巡抚官常年在外，与家属隔绝，所以在景泰元年（1450年），代宗准许巡抚与所有外官一样，携带妻室于任内。据《春明梦余录》载：“景泰初，给事中李实等奏：‘近年各处镇守、巡抚等官，动经三五七年，或一二十年，室家悬隔，患疾病不能相恤，子女远违，遇婚姻而不能嫁娶，有子者尚遗此虑，无子者更有可矜，乞教各官议许其妻子完住，量给本处官仓俸米，以赡其家。’从之，此巡抚携家之始。”巡抚地方化还表现在，景泰、天顺以后，各地巡抚陆续开府建衙，有了自己独立的官署一一巡抚衙门，而在此之前，巡抚没有独立的办公地点，只能与布政使合署办公。此外，成化二十二年（1486年），还取消了宣德十年（1435年）制定的巡抚每年八月赴京会廷臣议事的规定，更加速了巡抚地方化的过程。[2]


嘉靖时期，巡抚制度基本确立，巡抚的各项职能已趋于完善。与以往不同，这时巡抚几乎均加“提督军务”衔，握有军事大权。此后，巡抚提督军务成为巡抚制度的固定内容，这说明，在嘉靖年间巡抚已成为集行政、军事、监察司法等权力于一身的封疆大吏，巡抚制度最终定型。[2]



清代巡抚
顺治初年，大多沿袭了明代的巡抚，到顺治二年（1645年）共设巡抚22个，顺治五年（1648年）则增加到24个巡抚：宣府、天津、顺天、保定、江苏（江宁）、凤阳、安徽、操江、登莱、山东、河南、山西、延绥、陕西、宁夏、甘肃、福建、浙江、南赣、江西、郧阳抚治、湖广、偏沅、四川。其后，中央即采取措施对巡抚进行了改制。顺治六年（1649年）裁撤了天津、保定、凤阳、安徽四巡抚，并设置广东、广西两巡抚。顺治九年（1652年）撤废了宣府和登莱巡抚，此时的巡抚为20个。顺治十五年（1658年）设置了保定、直隶、贵州三巡抚，次年又置凤阳、云南二巡抚；十八年（1661年）裁顺天巡抚，巡抚数量仍为24个。康熙元年（1662年）裁延绥巡抚、操江巡抚，并重新设置安徽巡抚；三年（1664年）裁郧阳抚治；四年（1665年）裁凤阳、南赣、宁夏三巡抚；六年（1666年），保定巡抚裁改为直隶巡抚，即调整到18巡抚。在这一阶段中，巡抚变化的轨迹及调整的原则已十分清晰化，即不仅在一省之中要设有一个巡抚，而且一省之中也只设有一个巡抚。[3]


清初，巡抚的辖区并不与省的辖区相一致，其设置也并不以省为标准。经过顺治、康熙年间的调整，巡抚的辖区范围与省区协调的思路渐渐明确，到康熙六年（1667年）为止，巡抚的辖区即与省的辖区范围相统一了。